创业,或多或少都存在于每个不安于单调的职业生活的人心中,但具体以什么样的形式创业呢?大多数人可能并不清楚。本篇采访对象是清华大学电子系的黄翊东教授,她在学术界和教育界都取得了很大的成就,同时也是光电子芯片企业华慧芯、与光科技、光函数科技的创始人。
丰富的人生阅历让她对创业具有更宏观的见解,也为今后可能想创业的我们指出了一条独特的道路,下面就让我们一同走进与黄翊东教授的访谈中。
产研合作模式
在普遍的认知中,学术界和工业界研究的内容存在很大的差距,学术界的研究成果可能需要等很长时间才能甚至很难在工业界落地,但是在科研与技术高度交叉、飞速发展的当下,产研结合无疑是一大新的趋势。
您当初为什么想着要去创立公司?
我希望学校科研成果不仅仅停留在论文,要能够真正解决卡脖子问题,真正实现科研成果的产业化。
您能介绍一下这种科研成果产业转化的模式吗?
我创立了三家成果转化公司。是公司的创始人,但是并不在公司任职,因为我是老师,作为老师,100%的时间应该在学校做教学和科研。学校老师做的所有工作都是属于学校的知识产权,公司将老师的成果进行产业转化,学校以知识产权授权或者入股的方式参与公司,老师的科研成果都是职务发明,学校会以奖励成果转化的方式回馈老师。清华在这方面管理非常严格,目的就是要保证老师把100%的精力用到学校的科研、教学,充分履行岗位职责。
简而言之,公司管理层人员是全职,是破釜沉舟的创业者。老师是创始人,或者冠以公司“首席科学家”称号,凸显作为产业化技术发明人的角色。我三家公司的CEO都是我实验室的博士毕业生,他们全职投入公司的运营。
创业聚焦
创业这一从1到10的过程注定伴随着种种困难,也有着不可忽视的独特之处。如何让一个初创企业"办起来",又如何让它"活下去",是伴随着每一位创业人的核心问题之一。作为三所企业的创始人,黄教授丰富的阅历带来了对于此的深刻领悟。
可以简单讲讲您创立三家公司的经历么?您在创立这三个公司的过程中有没有遇到什么困难或者问题?
华慧芯是我创立的第一个公司,专注微纳结构光电子芯片的加工制备。光电子芯片和微电子芯片不同,微电子芯片有成熟的流片代工厂,像中芯国际、台积电。而光电子芯片由于其高度的定制性,并没有形成像集成电路行业中那样的流片代工厂。学校老师科研需要加工光电子芯片,只能自己购买设备,然后由学生来操作。这样的科研模式大多停留在研究现象、发表论文的阶段,有了成果也难以实现产业落地。
也就是说,无论是高水平的科研还是成果的产业落地,都需要搭建一个光电子芯片的制备工艺平台。这个平台搭建主要的困难除了经费,还需要有合适的工艺师。做芯片可以用中餐和麦当劳来类比。微电子芯片好比麦当劳,走CMOS工艺,定制化高,不太依赖专业的厨师。可中餐馆必须要有厨师,同样的菜肴不同厨师做出来味道就不一样——这就如同光电子芯片,特异性特别强。2017年,我们得到了天津生态城的经费支持,在我们实验室优秀毕业生的领衔下,建立起跨材料体系光电子芯片制备工艺平台——华慧芯科技。7年来培养了百余名光电子芯片的工艺师,目前已经为全国560余个科研团队(覆盖110所大学)及企业提供芯片定制和工艺开发,有力促进了我国在新型光电子芯片领域的创新研究及产业发展。
第二家公司“与光科技”,是专注光谱成像芯片成果转化的,第三家公司“光函数科技”,是应用实验室新型光电子芯片开发工业自动化系统的。 三家公司的特点不同,面临的困难和问题各不相同。在创立过程中最重要的,是要找到合适的CEO。CEO作为公司的第一负责人,肩负着解决这些困难和问题的责任,也应该具备解决它们的能力。
前期研发投入较大的科研成果转化企业,如何保证资金链的稳定呢?
初期主要依靠融资。产品要真正落地,不是说看到实验现象就可以,要解决量产面临的很多工程问题,往往需要较大的投入。通过融资,让社会资本介入,支撑初创企业有足够的时间、人力和经费完成从实验室技术到实际产品的转化过程。一旦实现了量产,有了营收,资金链就得到了保证,企业就度过了创业的“死亡谷”。
您提到与光科技的一个重要的问题是工程化问题。请问工程化问题和校内科研所解决的问题有什么主要的区别?
(这二者)不完全一样。比如说,LED固态照明的研究,学校的研究成果将 LED 灯的寿命做到30年,这对于企业产品销售一定不利:第二个灯怎么卖呢?而进一步延长LED 灯寿命的研究仍然很有学术价值;可见,学术的视角与产业的追求还是有一个夹角的。反过来,工程问题的解决过程,有的在学术上的创新性不那么强,很难发表论文,这一类不适合在学校做的,解决技术工程化的问题,正是成果产业转化企业的主要任务。
这些科研工作可能在校内和业界存在矛盾,该如何平衡呢?
学术的视角与产业的追求这二者有夹角,但不一定是矛盾的。主要的差异在时间的长线和短线上,也就是我们现在研究的问题,很可能是5到10年以后产业界会遇到的。产业界一般关注2到3年的市场,而学术界会关注更前沿的研究,也许目前看不到市场前景,但却是重要的技术储备。比如量子信息领域的研究,可能在5到10年之内看不到市场,并不是目前产业界关注的热点;而在现阶段学术界投入研究,才有可能在未来量子信息领域产业兴起时不落后。
那如果想要成为企业的领导者,需要培养和具备什么样的能力呢?
CEO需要全方位的能力,我们实验室走出去100多位优秀学生,真正能做 CEO 的我觉得数量并不多。
要做CEO的人才,不一定去追求发多好的文章,但需要有很强的综合能力,懂科研、会带团队,而且具有坚韧的心态和包容的胸怀。
我的学生去创业的还是蛮多的,我觉得这是非常好的一个发展路径。如果你真的在这方面很有兴趣的话,在学好电子系的课程外,最好学习一些经管等方向的知识。
结语
在采访的最后,黄翊东教授提到了她认为特别关键的一点——大环境,她鼓励我们的发展要跟大形势相结合,不要只考虑眼前的薪酬、条件、地域等等条件,“要立大志,要在国家整体发展需求的大背景下选择自己的发展路径,这样会有更多的机遇,也更能体现人生的价值。”
的确,身处社会飞速发展阶段的我们,无论之后是否会去创业,拥有积极的态度,积极地去思考,尽量地看得长远一点,或许就能走出适合我们自己的道路。